随着汽车向降耗减排、更安全、更环保的方向发展，也伴随着我国汽车工业自主研发、自主创新，打造自主品牌的战略需求日益迫切，致使塑料在汽车方面的应用，诸如其零部件制造业，工程塑料、改性塑料供应商，均将面临新的机遇和挑战。 

　　我国汽车工业进入了一个高速增长的发展阶段，我国的汽车工业逐渐发展成为世界四大汽车生产国和三大汽车消费国。在汽车产业快速增长的拉动下形成了一个与汽车有关的高增长产业群，塑料产业就是这个产业群之一，作为汽车材料的重要品种，车用塑料材料产值正不断增长。汽车材料技术发展的主要方向是轻量化和环保化，减轻汽车自身重量是降低汽车排放、提高燃油效率的有效措施之一。汽车的自身重量每减少10%，燃油的消耗可降低6-8%。目前国外汽车自身重量同过去相比已减轻了20-26%，预计未来10年内，轿车自身重量还将继续减轻20%。新型轻量化塑料材料的开发与应用将继续成为汽车材料的热点。 

　　塑料及其复合材料是重要的汽车轻质材料，它不仅可减轻零部件约40%的重量，而且还可以使采购成本降低40%左右，因此近年来其在汽车上的应用迅速上升。据统计，世界汽车平均每辆塑料用量在2000年就达到了105kg，约占汽车总重量的8-12%，其中塑料在轿车中的用量比在货车、客车中的用量更高，如奥迪A2型轿车，塑料件总重量已达220kg，占材料总用量的24.6%。据悉，德国每辆汽车平均使用塑料制品近300kg，占汽车总消费材料量的22%左右，是世界上采用汽车塑料零部件多的国家。 

　　目前国外汽车内饰件已基本实现塑料化，而塑料在汽车中的应用正由内饰件向外装件、车身和结构件扩展，今后的重点发展方向是开发结构件、外装件用的增强塑料复合材料、高性能树脂材料，并对材料的可回收性予以高度关注。从品种上看，聚烯烃材料因密度小、性能较好且成本低，近年来有把汽车内饰和外装材料统一到聚烯烃材料的趋势，因此，其使用量有较大的增长。预计聚丙烯今后可保持8%的年增长率，聚乙烯的增长势头也比较强劲。目前我国汽车用塑料原料相对牌号少、产品性能有些还不能满足要求，相当数量仍需进口或采用改性塑料替代。 

　　塑料在汽车零部件的应用是伴随着汽车工业的发展而发展起来的。汽车工业的强劲发展对材料提出了新的需求，特别是基于成本与轻量化的要求，工程塑料和复合材料等非金属材料正在逐渐成为汽车及零部件原材料的新宠。汽车用塑料量的多少已成为发达国家衡量汽车设计和制造水平的一个重要标志。有消息称，到2020年，发达国家汽车平均用塑料量将达到500kg/辆以上。塑料在汽车中用量大的通用塑料品种是聚丙烯（PP）、ABS树脂、聚氯乙烯（PVC）和聚乙烯（PE）。很明显，聚烯烃材料构成了汽车主要塑料件，而且这种趋势在今后将越来越明显。

　　塑料是节能型材料，其相对密度低、可适用各种加工方法、吸音防震隔热、电绝缘性和耐化学药品性优良、可复合增韧增强、生产时能耗低等特性，在汽车零部件生产中备受青睐。汽车用塑料成为汽车零部件的重要材料之一。

　　熟练掌握各种塑料的结构、性能、制造和应用，对正确进行汽车零部件的设计、选材、生产和使用至关重要。换句话说，充分了解塑料结构和性能之间的关系，可使汽车零部件设计工程师正确选用材料和设计零部件形状、强度和结构;零部件制造商正确选用材料牌号、确定成型加工方法、加工工艺和选用加工设备，制定操作规程，生产合格产品;汽车零部件使用者合理使用产品，确保可靠运行。