金属在自然状态下，是以矿石的形式存在的。从矿石中提炼金属需要大量的能量，根据能量守恒原理，它们将恢复到原来的矿石状态。将矿石转化为金属所需的能量越多，金属恢复其原始状态的速度就越快。

　　锈蚀，是金属回复矿石原始状态的自然规律。是一种电化学过程，即电子通过金属表面的溶液从金属的高能区流向低能区，具有导致腐蚀的能力；没有导电溶液就不会发生腐蚀。这种溶液称为电解质，可以由水、雨、湿气和湿度引起。对于没有保护金属材料而言，只需要少量的电解质就能引起腐蚀。

　　即使65%的相对湿度也会形成电解液，从而导致腐蚀。金属的高能量区域叫做阳极。这是电流离开金属进入电解液的区域。低能区是阴极。电流离开电解液回到金属中。阴极和阳极对的数量，在每种金属是不同的。金属对越多，就越容易腐蚀。例如，加工过的金属表面有更多的金属对。在某些情况下特殊，腐蚀可以在几分钟内发生，比如在电镀过程中，甚至经常出现“闪锈”，也就是在空气中，瞬间发生锈蚀。

　　如果汽车零部件金属层是物理上坚固的，腐蚀过程可以延迟，而该氧化层作为电解液和金属之间的缓冲。如果该层是脆弱的或多孔的，腐蚀继续畅通无阻。例如，在铝和钢的比较中，铝是一种高能金属。大气腐蚀速度明显减慢。铝形成稳定的保护氧化物涂层，导致铝的腐蚀速度极慢。相比钢和铁也是一种高能金属，但它是一种多孔金属，具有易碎的氧化层，为了防止腐蚀，因此钢就更加需要外界的防护。

　　抑制剂或者缓蚀剂，是能延缓或减慢锈蚀反应，也就是做到防止汽车冲压件锈蚀发生的作用。无论是VCI气相防锈产品，包括气相防锈纸，气相防锈膜，VCI防锈干燥剂；还是水基防锈产品，包括水基清洗剂，水基防锈剂，都具有有效延缓金属锈蚀的作用。